INTRODUCCIÓN

La hidrometalurgia es un campo amplio de la ciencia y tecnología que se enfoca en la recuperación de metales mediante el procesamiento de soluciones acuosas. La recuperación de oro por medio de cianuración; cobre mediante lixiviación-SX-EW, zinc por medio de tostación-lixiviación-electroobtención o por lixiviación a presión son ejemplos de tecnologías hidrometalúrgicas que son practicadas a nivel mundial. Adicionalmente, vivimos en un tiempo donde muchos más metales se están convirtiendo en fundamentales para apoyar a la sociedad moderna y su estilo de vida. La recuperación de plata, metales del grupo del platino, indio/galio/germanio, tierras raras y niquel/cobalto tienen etapas hidrometalúrgicas clave en sus diagramas de proceso. Los avances de la ciencia y tecnología en Hidrometalurgia requieren una investigación continua en los fundamentos y aplicaciones del campo. Necesitamos entender mejor como lixiviar diversos minerales para extraer sus metales contenidos. Necesitamos nuevas tecnologías de separación y de extracción con solventes para producir metales puros. El campo de la electrometalurgia está avanzando rápidamente con nuevos ánodos de titanio que están siendo ampliamente adoptados para la electroobtención de metales base, y usándose con mayor intensidad refinerías diseñadas usando inyección de aire y celdas cubiertas. Es emocionante el tiempo en que uno está involucrado en el campo de la hidrometalurgia. La biolixiviación también ha logrado avances importantes especialmente para sulfuros.

A nombre de International Metallurgical Consultants (InterMet) damos la bienvenida a las contribuciones técnicas de la industria metalúrgica mundial para la conferencia de Hidrometalurgia en Lima, y especialmente bienvenidas las contribuciones de la comunidad metalúrgica en Perú. Perú tiene vastos recursos de metales preciosos, metales base y metales raros y también oportunidades únicas y muchos desafíos para el futuro. Es nuestra esperanza que a través de esta conferencia podamos fomentar una estrecha colaboración entre las compañías mineras y metalúrgicas, proveedores de la industria, firmas de ingeniería, instituciones académicas y gubernamentales hacia el objetivo de mantener y hacer crecer la vibrante industria peruana en el contexto global.